拯救過期食物的超市
在超市，假如你隨手拿起其中一件食物，會得看見產品上貼著一個白色標籤，上面貼著「最佳食用日期」。這個小小的標籤，宣佈了這件食品的死亡時間——每年有多少尚未變壞的無辜食物就那樣喪身在堆填區中，「假如它的到期日是12月31日，難道1月1日的0時1分就要立即棄掉嗎？」
四名大學生於是在16年年底創立了過期食物超市Green Price，專門接收這些大限將至、甚至過了期限的食物。創辦人之一的蘇漢熏（Ben So）替這些食物不值，「就算過了最佳食用日期，不等於就是劣質的食物，它們仍然有價值。」
過「期」食物 不一定過期
不少人嚴格遵守「最佳食用日期」，一過便立即將食物棄掉，「很多人都會基於安全理由而將還未開封、但過了最佳食用日期的東西就那樣直接扔進垃圾筒裏。」根據環保署的資料顯示，香港每日有超過3000噸的廚餘被運往堆填區。「初時一聽，完全無法想象這個數字的意思。直到我們去其中一個供應商，那時新年，有許多買剩了的賀年禮盒，眼前有數個大貨櫃，足足有兩層樓高，供應商跟我們說，假如無人收留這些物品，最後也是要棄掉的。」
Green Price的貨倉裏存放了大量「臨期」或過了最佳食用日期食物，假如沒有人收留，這些食物通通都要被運往堆填區 。
這些果醬雖然已過最佳食用日期，但不影響食物的安全。
這樣的浪費，主要源於對日期的誤解，「一般包裝的食物上有兩個日期，分別是『此日期前最佳』（Best Before）和『此日期前食用』(Use By)，兩者的中文很接近，但英文卻明顯有分別。」市面上大部分的食品其實只有「最佳食用日期」，但此期非彼期，前者是指這日期前可確保食物味道最佳質素，並非指食物安全；後者則多出現於三文治、牛奶、豆品類比較容易變質的食物上，「簡單點來說，『此日期前食用』(Use By) 是經過實驗室的試驗，譬如牛奶，多是沒有經過高溫處理，保質期限相對較短，假如過了這個期限後食用，可能對身體造成影響。」
GreenPrice自稱為「到期產品專門店」，專門收留「臨期」或過了最佳食用日期的食物。
Ben分享，其實有不少實驗證明，大部分過了最佳食用日期的東西還可以食用，「外國有個大型網站，專門在實驗室就含菌量、品質等對這些食物進行測試，發覺大部分食品在過了最佳食用日期後半年內還可以進食，最長的一個例子，就是一個罐頭放了7年後都沒有變質。」
親身一試 還食物一個機會
GreenPrice的職員會給來的客人嘗試一下這些「過期」食物，大部分的顧客都願意嘗試，甚至會介紹朋友來購買 。
Green Price目前的貨品主要向食品廠、批發及零售商取貨。到位於觀塘工廠大廈的實體超市走一轉，會驚訝於產品的種類：貴價鵝肝醬、來自波蘭的薯片、日本韓國零食、杯麵、有氣果汁等，一應俱全。為了確保食物的質素，他們會定期舉行「盲測」試食，並且為確保食品安全，超市所售賣的食品會於過了最佳食用日期3個月內出售，「我們不是說要鼓勵市民進食過期食物，但在把食物棄掉前，起碼都親身試一試，給這些食物一個機會。」
被運來這裏的食物層出不窮，很多甚至只有在高級超市才有發售。
不過除了小小標籤外，食品被扔棄的罪名層出不窮——在店內發現一些食品，離過期尚有一段距離，例如鵝肝醬尚有9個月才到期，也同樣出現在此，「離最佳食用日期大概三分一時間，超市便要對這些貨品進行減價來速銷，但超市不願意減價，因為這樣會減低它們的利潤，它們寧願叫批發商換上一批新貨。」除了減低超市營利的罪名，有時單純是供應商不小心入多了貨，「他們有時進多了貨，就會減價賣給我們，要不然，同樣往堆填區送去。」Ben分享外國經驗，認為香港應該可有更多方法處理這些食品，而不是直接棄掉，「其實許多歐洲國家，特別是北歐國家都已經有大型超市專門收集這些過期或臨期的食品，並以低價發售，日日清，這樣可以減低浪費之餘，市民又可多一個選擇。」
Green Price於去年已經拯救了10萬件還可食用的「過期」食品，今年每月拯救2、3千件食品，雖然已經是去年數目的一倍有多，但相對起每年被扔棄在垃圾堆填區的食品，仍然只是冰山一角，「就算過了最佳食用日期，不等於它們就是低劣的食物，它們仍然有價值。我們希望能讓更多市民知道，減少不必然的浪費。」
撰文：Sally Chong @偽文青。去旅行。散散步
攝影：Lam @大膽的化粧水
